Ce que l’Histoire a à dire aux leaders d’aujourd’hui Episode 3
On imagine parfois les dirigeants comme des figures conquérantes, façonnant le réel à coup de décisions tranchées et d’élans visionnaires.
Mais que se passe-t-il quand le réel résiste ? Quand les décisions n’apportent pas d’effets immédiats, quand la tension est permanente, et qu’aucune victoire ne semble définitive ?
Mais que se passe-t-il quand le réel résiste ? Quand les décisions n’apportent pas d’effets immédiats, quand la tension est permanente, et qu’aucune victoire ne semble définitive ?
Marc Aurèle, empereur romain et philosophe stoïcien, nous donne une autre image du leadership : celle d’un homme en prise constante avec l’incertitude, qui choisit non pas la force ni la fuite, mais la constance.
Un empire au bord du chaos
Marc Aurèle règne sur Rome à partir de l’an 161. Il n’hérite pas d’un âge d’or, mais d’un monde fatigué.
Son règne sera marqué par des guerres longues et coûteuses (notamment contre les peuples germaniques), des épidémies meurtrières, des soulèvements internes, des trahisons, et une économie en tension.
Son règne sera marqué par des guerres longues et coûteuses (notamment contre les peuples germaniques), des épidémies meurtrières, des soulèvements internes, des trahisons, et une économie en tension.
Il ne cherche pas à fuir le pouvoir, mais ne s’y accroche pas non plus.
Il gouverne comme un devoir.
Et chaque soir, dans sa tente de campagne ou dans ses quartiers du palais, il écrit pour rester centré. Non pas des lettres, ni des édits, mais des réflexions à lui-même : un journal philosophique, intime, sans intention publique.
Ce texte nous est parvenu. On l’appelle Pensées pour moi-même.
Il gouverne comme un devoir.
Et chaque soir, dans sa tente de campagne ou dans ses quartiers du palais, il écrit pour rester centré. Non pas des lettres, ni des édits, mais des réflexions à lui-même : un journal philosophique, intime, sans intention publique.
Ce texte nous est parvenu. On l’appelle Pensées pour moi-même.
Un leadership intérieur
Marc Aurèle n’a pas laissé de slogans. Il a laissé des phrases sobres, qu’on croirait écrites pour aujourd’hui :
“Ce n’est pas les choses qui troublent les hommes, mais le jugement qu’ils portent sur elles.”
“Sois comme le rocher contre lequel les vagues se brisent.”
“Fais ce qui est juste. Que cela te plaise ou non. Que cela réussisse ou non.”
Il ne prêche pas la résignation. Il prône l’alignement entre l’action et les principes, même quand le monde n’en récompense rien.
Il agit là où il peut, accepte ce qu’il ne maîtrise pas, et garde une forme de calme actif.
Il agit là où il peut, accepte ce qu’il ne maîtrise pas, et garde une forme de calme actif.
Ce n’est pas un leadership flamboyant. C’est un leadership qui dure parce qu’il est stable.
Ce que cela dit du leadership éthique
À une époque où la pression du résultat, l’agitation permanente et la quête de visibilité dominent souvent les pratiques managériales, Marc Aurèle nous invite à revenir à l’essentiel :
- Faire ce qui doit être fait, sans illusion sur le contrôle du résultat.
- Gouverner d’abord soi-même avant de chercher à gouverner les autres.
- S’exposer sans se laisser éroder.
L’éthique du stoïcien n’est pas une posture morale : c’est une discipline quotidienne, une forme de rigueur sans rigidité, une humilité lucide face à ce qu’est vraiment diriger : faire face, jour après jour, avec calme et cohérence.
Ce que ça change pour nous
Agir avec constance dans l’incertitude. Prendre des décisions sans certitude du retour. Résister à la tentation de surjouer, de s’agiter, de chercher des ennemis à nommer.
Marc Aurèle ne transforme pas le monde par ses discours. Il transforme son rapport au monde.
Et peut-être est-ce là la plus puissante forme de leadership dans les temps troublés : ne pas chercher à être exemplaire, mais simplement être aligné.
Et peut-être est-ce là la plus puissante forme de leadership dans les temps troublés : ne pas chercher à être exemplaire, mais simplement être aligné.
Pour approfondir :
- Pensées pour moi-même, Marc Aurèle (trad. Pierre Hadot ou Georges Leroux)
- La Citadelle intérieure, Pierre Hadot
- Podcast Les chemins de la philosophie – Marc Aurèle, France Culture
- Stoïcisme et management contemporain, Revue Cadres Dirigeants
